Das Taschenbuch von Cao Xueqin erzählt die Geschichte des wechselnden Schicksals der Jia-Dynastie. Im Zentrum der Erzählung steht die Figur Baoyu, der nach dem tragischen Tod seiner geliebten Daiyu eine Ehe mit Baochai eingeht. Während sich sein Leben zwischen Elementen wie Tod, finanziellem Ruin, Heirat, Dekadenz und Korruption entfaltet, vollzieht er eine karmische Reise.

Die Handlung beschreibt Baoyus Weg, der sich wie der eines Schlafwandlers durch das Leben bewegt, bis er schließlich durch eine Vision geweckt wird. Dieses Werk aus der Kategorie der Klassiker ist in deutscher Sprache bei Ria Christie English Books erschienen.