Das Taschenbuch von Madeline Miller erzählt eine Geschichte, die im antiken Griechenland zur Zeit der Helden angesiedelt ist. In diesem Liebesroman aus dem Genre der Fantasy steht die Verbindung zwischen dem jungen Prinzen Patroklos und dem perfekten Sohn des Königs Peleus, Achilleus, im Mittelpunkt. Nachdem Patroklos an den Hof verbannt wurde, entwickeln die beiden eine tiefe Bindung, während sie gemeinsam in den Künsten des Krieges und der Medizin ausgebildet werden. Diese Freundschaft muss sich jedoch gegen den Widerstand von Achilleus' Mutter, der Meeresgöttin Thetis, behaupten.

Das Werk hat als internationale Sensation große Aufmerksamkeit erregt und wurde unter anderem mit dem Orange Womens Prize for Fiction ausgezeichnet. Die deutsche Sprachfassung führt die Leser durch eine Welt, in der die Schicksale der Protagonisten eng mit den Ereignissen der griechischen Mythologie verknüpft sind. Die Erzählung beleuchtet die Entwicklung der beiden jungen Männer von ihrer Kindheit bis hin zu den entscheidenden Momenten, die durch die Nachricht über Helena ausgelöst werden.