Das Taschenbuch von Richard Flanagan thematisiert die Geschichte von William Buelow Gould, einem weißen Sträfling, der im Jahr 1828 lebt. Die Erzählung spielt in einer Zeit, bevor die Meere und das Landleben durch eine Vernichtung der Lebewesen verändert wurden. Im Zentrum der Handlung steht die Liebe Goulds zu einer schwarzen Frau und die späte Erkenntnis über die Unsicherheit dieser Gefühle.

Der Autor Richard Flanagan wurde für sein Werk als Gewinner des Man Booker Prize 2014 ausgezeichnet. Diese deutsche Ausgabe bietet eine literarische Auseinandersetzung mit den Schicksalen der Protagonisten in einem historischen Kontext.