Das Taschenbuch von Andy Weir thematisiert das Überleben eines Menschen, der auf dem Mars gestrandet ist. Ohne die Möglichkeit, mit der Erde zu kommunizieren, ist die Person auf ein Habitat angewiesen, dessen Vorräte und technische Systeme streng limitiert sind. Die Handlung konzentriert sich auf die kritischen Abhängigkeiten von lebensnotwendigen Ressourcen wie Sauerstoff, Wasser und Nahrung sowie die Gefahren durch technische Defekte innerhalb der Station.

Dieses Werk lässt sich dem Genre der Science-Fiction zuordnen. Die deutsche Sprachfassung beschreibt die existenzielle Situation in einer lebensfeindlichen Umgebung, in der der Ausfall des Sauerstoffgenerators, des Wasseraufbereiters oder die Integrität des Habitats unmittelbare lebensbedrohliche Konsequenzen haben. Die Erzählung folgt den Herausforderungen, die das Überleben unter diesen extremen Bedingungen mit sich bringt.