Das Taschenbuch von John Williams erzählt die Geschichte von William Stoner, der im Alter von neunzehn Jahren sein Studium der Landwirtschaft an der University of Missouri beginnt. Ein Seminar über englische Literatur markiert einen entscheidenden Wendepunkt in seinem Leben und führt dazu, dass er die Arbeit auf der Farm seines Vaters dauerhaft hinter sich lässt.

Im weiteren Verlauf seiner Biografie wird Stoner Lehrer. Die Erzählung beschreibt seinen Lebensweg, seine Ehe sowie die eher ruhige Existenz, die er führt, bis er stirbt und nur wenig Erinnerung bei seinen Kollegen hinterlässt. Dieses Werk lässt sich den Genres Biografie & Erinnerungen sowie den Klassikern zuordnen und ist in deutscher Sprache verfasst.