Das Taschenbuch von Jose Saramago bietet eine tiefgreifende Auseinandersetzung mit biblischen Motiven aus einer unkonventionellen Perspektive. In dieser Erzählung wird Jesus nicht als der Sohn Gottes, sondern als der Sohn Josefs dargestellt. Die Handlung thematisiert den Kampf in der Wüste, wobei der Protagonist nicht gegen den Teufel ringt, sondern gegen Gott, der hier als ein fehlbarer und machthungriger Autokrat erscheint.

Die Geschichte behandelt das Schicksal des Protagonisten, der sterben muss – nicht aufgrund der Sünden seiner Vorfahren, sondern als Folge der Sünden des Vaters. Das Werk ist in deutscher Sprache verfasst und stellt eine literarische Neuinterpretation religiöser Grundfragen dar.